Kilka lat temu udało się eksperyment z niezadowolonymi uczniami aby spróbować dowiedzieć się, co dzieje się w ich mózgach i dlaczego nie mogą zapomnieć o ukochanej osobie.
Każdy niezadowolony student był podłączony do funkcjonalny rezonans magnetyczny (firma) i poproszono o obejrzenie zdjęcia ich byłego. Po obejrzeniu zdjęć poproszono ich o odliczanie przez 7 sekund od liczby 8211, zanim spojrzeli na zdjęcie innej osoby, którą znali, ale w której nie byli zakochani; następnie kazano im ponownie liczyć wstecz. Cały ten proces trzeba było powtórzyć jeszcze 5 razy.
Lucy Brown, profesor neuronauki i neurologii w Albert Einstein College of Medicine, przyznaje, że nie było to łatwe zadanie. „Poprosiliśmy ich, aby spojrzeli na zdjęcie osoby, którą najbardziej kochają, iz kolei nie pozwoliliśmy im myśleć o niej” – powiedział, odnosząc się do zadania odliczania wstecz, które było techniką odwracania uwagi zaprojektowaną, aby powstrzymać mózgi uczniów od skupiania się na wspomnieniach o ukochanej osobie.
W międzyczasie naukowcy monitorowali aktywność mózgów uczestników, gdy patrzyli na naładowane emocjonalnie zdjęcia swoich byłych. Obszary mózgu związane z bólem związanym z romantycznym odrzuceniem były takie same, jak obszary związane z bólem fizycznym, pożądaniem i uzależnieniem. (Na przykład zaświeciłyby się te same regiony, które są aktywowane w mózgach osób uzależnionych od kokainy).
Ten eksperyment pomógł wyjaśnić, dlaczego te uczucia niepokoju są takie trudne do pokonania i opanowania.